Binnen het project Scarecrow werken meerdere partijen samen aan een slimme en duurzame oplossing tegen vogelschade in de landbouw. Deze samenwerkingspartners zijn onder andere Goossens Malderen (witte aspergeboerderij), Avular (dronetechnologie), Qualified (softwareontwikkelaar) en Datacation. Samen werken zij aan de ontwikkeling van een autonoom, AI-gestuurd dronesysteem dat vogels detecteert, verjaagt en gewenning voorkomt. Met deze technologie willen de partners de stap zetten naar volledig geautomatiseerde vogelwering, die zowel efficiënt, schaalbaar als milieuvriendelijk is. Het project wordt mede gefinancierd door Interreg Smart Farming & Food Processing, een Europees subsidieprogramma dat zich richt op innovatieve oplossingen voor schadepreventie in de landbouw.
In sectoren zoals de groenteteelt, wijnbouw en jonge plantenteelt kunnen vogels zoals houtduiven, spreeuwen en kraaien aanzienlijke schade aanrichten. Traditionele vogelweringsmethoden zoals vogelverschrikkers en wildkanonnen veroorzaken geluidsoverlast en zijn beperkt effectief doordat vogels eraan wennen. De landbouwsector vraagt daarom om een innovatieve, gerichte en maatschappelijk verantwoorde oplossing.
In het Scarecrow project werkt Datacation aan een slimmere en duurzamere oplossing om de gewassen te beschermen tegen vogels, door dronetechnologie te combineren met AI-gedreven beeldherkenning en automatische afschriksystemen. Het project heeft twee doelen: 1) het ontwikkelen van een model dat gebruikmaakt van computer vision om automatisch vogels in een veld te detecteren, en 2) het creëren van een systeem dat dronevliegroutes aanstuurt zodat vogels niet gewend raken aan het gedrag van de drone.
Het project zit momenteel nog volop in de ontwikkelfase. Het uiteindelijke doel is om met behulp van drone-technologie niet-beschermde vogels te verjagen in de groente- en fruitteelt. Deze technologie kan breed ingezet worden bij verschillende telers, wat zal resulteren in een hoger rendement van de gewassen. Hierdoor krijgen zowel de landbouwers als de afnemers meer zekerheid.
